Una girafa treu el cap per damunt dels arbres al delta de l'Okavango (Botswana)
Format per una xarxa intrincada de canals i llacs, en una de les àrees més vastes de naturalesa del continent africà, el delta de l'Okavango és el delta més gran del món. Descrit com el "riu que mai troba el mar", ja que no desemboca a l'oceà, sinó al desert del Kalahari, ocupa una extensió de més de 15.000 quilòmetres quadrats. El territori és ple de planes inundades i acull més de 1300 espècies de plantes, 71 de peixos, 64 de rèptils, 482 d'aus i 122 de mamífers. Durant la temporada de pluges, molts animals grans migren a la perifèria per aprofitar l'abundant herba que l'envolta. A l'hivern, a mesura que el pasturatge en aquesta terra comença a disminuir, els animals retornen al delta. Tot i la seva importància, el territori s'enfronta a amenaces, com l'extracció d'aigua, la caça furtiva o la degradació de l’hàbitat
“ El 2014, el delta de l'Okavango va ser declarat Patrimoni de la Humanitat
— UNESCO
L'aigua dels rius, els llacs, els embassaments i els aiguamolls constitueix només el 0,49% de l'aigua dolça superficial del planeta, però juga un paper fonamental en sustentar el desenvolupament de molts ecosistemes i comunitats. Els rius són transportadors de nutrients per als sòls, proporcionen la humitat a l'ambient per a la formació de biomes i alimenten les reserves naturals d'aigua com els llacs i els aiguamolls, entre moltes altres contribucions que fan possible la dinàmica de la vida sobre el planeta.
